Rohana merupakan putri dari Mohammad Rasyad Maharaja Sutan, seorang pegawai Kejaksaan di Pemerintah Hindia Belanda. Karena profesi ayahnya, keluarga Rohana sering berpindah-pindah tempat tinggal. Saat tinggal di Alahan Panjang, Rohana belajar banyak hal dari tetangga mereka yang juga seorang jaksa, Lebai Rajo Nan Sutan, dan istrinya Adiesa. Di sini, ia diajari membaca, menulis, dan merajut.

Pada 1896, ayahnya dipromosikan menjadi Jaksa di Rao, Kabupaten Pasaman, Sumatera Barat. Setelah itu, keluarga mereka pindah ke Koto Gadang. Rohana memanfaatkan kesempatan ini untuk memajukan pendidikan perempuan di daerahnya. Pada tahun 1911, ia mendirikan sekolah kerajinan pertama di Koto Gadang, Kerajinan Amai Setia (KAS), yang mengajarkan keterampilan kepada kaum wanita.

Tidak hanya di bidang pendidikan, Rohana juga aktif di bidang jurnalistik. Pada 10 Juli 1912, ia mendirikan surat kabar Soenting Melajoe, yang menjadi surat kabar pertama di Indonesia yang didirikan dan dikelola oleh perempuan. Langkah ini menjadi tonggak penting dalam sejarah pers Indonesia. Rohana juga menulis dan memimpin surat kabar Perempuan Bergerak, serta aktif sebagai anggota redaksi di surat kabar Tionghoa-Melayu Radio (Dagblad Radio) yang terbit di Padang dan menulis untuk surat kabar Cahaya Sumatera.

Atas jasa-jasanya di bidang jurnalistik dan pendidikan, Rohana Kudus ditetapkan sebagai pahlawan nasional oleh Presiden Joko Widodo pada tahun 2019. (*)

Artikel Mengenal Sosok Wartawan Perempuan Pertama di Indonesia pertama kali tampil pada Spirit Maluku Utara.